Hoe ik mijn eerste klanten kreeg

In 2022 startte ik mijn eigen praktijk als business coach, na meer dan 16 jaar als consultant en bestuurder in een multinational te hebben gewerkt. Het verhaal van hoe en waarom vertel ik hier. Vandaag wil ik een ander verhaal vertellen, namelijk:

Hoe kwam ik toen aan mijn eerste klanten?

Daar neem ik je vandaag in mee. Feel free om er tips uit te halen om zelf ook te gebruiken. Ik deel mijn ervaring graag met jou zodat je er ook praktisch iets aan hebt.

Mijn allereerste klant

Ook al had ik al meer dan 16 jaar ervaring als consultant, en een uitgebreid professioneel netwerk, toch begon ik in 2022 eigenlijk weer van nul.

Tot dan toe had ik gewerkt met multinationals, en had ik mijn klanten geadviseerd over voornamelijk Belgische fiscaliteit.

Dat had ik ook verder kunnen zetten, ik had immers mijn beroepstitel van belastingconsulent en meer dan genoeg ervaring om mijn eigen kantoor te starten maar… daar had ik geen zin in. Ik was het net beu geworden om te werken voor reusachtige organisaties, waar ik telkens maar op een klein deeltje van het bedrijf impact had. Met de fiscaliteit had ik het ook gehad. Ik had zin om het over een andere boeg te gooien.

Ik wilde niet meer werken met anonieme bedrijven maar met de ondernemers zelf.

In die zin zette ik mijn eerste Instagram posts online. Ik kondigde simpelweg aan wat ik wilde gaan doen, en voor wie. In die begindagen was dat trouwens nog helemaal niet zo helder. Ik wilde ondernemers die voornamelijk alleen werkten helpen met het professionaliseren van hun onderneming, daar kwam het zo’n beetje op neer. Vrij vaag nog.

En tot mijn eigen verbazing… had ik mijn eerste post nog maar net online gezet of ik kreeg al een berichtje van een logopediste die haar groepspraktijk aan het uitbreiden was, en die graag mijn hulp wilde om meer leiderschap te kunnen nemen over haar team en haar praktijk.

Wow dacht ik, dat gaat hier makkelijk! Ik was nog maar net bezig, en de eerste klant meldde zich al aan. We startten een 1-op-1 traject van een aantal sessies, verdeeld over drie maanden.

Meteen een geweldige ervaring met een heel toffe klant, en een super fijne start van mijn eigen bedrijf.

Maar toen werd het stil…

Nu maakte ik mijn geen illusies dat het zo makkelijk zou blijven gaan, en inderdaad, na die eerste enthousiaste aanmelding kreeg ik veel bemoedigende berichtjes van mensen die het leuk vonden wat ik deed, maar aanvragen voor business coaching bleven uit.

Ik begon meer en meer content te maken. Toen vooral posts op Instagram en facebook, en ik startte ook mijn eigen facebook groep, ‘Ambitieuze onderneemsters’.

Die content leverde me mijn eerste volgers op, en ik merkte ook dat er enthousiasme was voor de onderwerpen waar ik over ging delen. Ik deed het ook graag. Ik nam filmpjes op, had veel plezier in het maken van Instagram stories, vond het leuk om een verhaallijn uit te werken voor de tips die ik wilde delen, en ik vond het eigenlijk best makkelijk om zichtbaar te zijn. De facebook groep groeide ook, ik nam er nog een kanaal bij (Linkedin), begon blogs te schrijven, en ik maakte de eerste afleveringen van mijn business coaching podcast.

Maar hoe leuk ik het ook vond en hoe blij ik ook was met de likes en comments van volgers, die content alleen, die trok geen klanten aan. Daar was meer voor nodig.

Wat de klantenstroom op gang trok

En dus nam ik een initiatief dat heel mijn business in een stroomversnelling bracht.

Als je nu iets mega complex of vernieuwend verwacht: nee hoor, het was iets heel simpels. Iets wat ik meteen kon doen. Waar geen uren, dagen, weken voorbereidingstijd in ging zitten. Ik dacht gewoon na: wat kan ik nu aanbieden aan mijn volgers dat super waardevol zou zijn, zowel voor hen als voor mij. En wat kan ik snel doen (want ik wilde geen maanden blijven wachten op omzet).

Het idee kwam al snel. Ik ging gratis adviesgesprekken aanbieden.

De reden waarom die adviesgesprekken zo waardevol bleken te zijn voor mijn bedrijf waren de volgende:

• Ze waren voor mij de ideale manier om met mijn doelgroep in gesprek te komen. Ik luisterde naar hen, naar waar ze van wakker lagen, wat hun dromen waren voor hun bedrijf, waar hun bottlenecks zaten, waar ze mee worstelden

• Ik kon mijn skills als business coach op een heel laagdrempelige manier aanscherpen. Ook al waren deze adviesgesprekken gratis, ik gaf het beste van mezelf aan deze klanten.

• De ondernemers die een gratis adviesgesprek bij me hadden gevolgd waren super enthousiast hierover, en gaven me graag een positieve review. Die reviews kon ik gebruiken op mijn sociale media om weer nieuwe gesprekken aan te trekken. Ik gebruikte ze later ook als reviews om mijn betalende aanbod te promoten.

• De gratis gesprekken waren meteen ook sales gesprekken. Als een klant enthousiast was, konden ze instappen in een betalend traject, wat een heel aantal van hen ook deed. Zo scherpte ik meteen ook mijn sales skills aan.

Op deze manier vulde mijn agenda zich dus al snel met 1-op-1 trajecten. Af en toe bood ik ook (nu betalende) losse sessies aan, maar het liefste werk ik voor een langere tijd met een klant, en dus werden de 1-op-1 trajecten mijn core aanbod.

Mijn agenda werd steeds voller…

Ik stopte na enkele weken met de gratis adviesgesprekken. Ik had genoeg reviews, ik kende mijn doelgroep ondertussen door en door, en ik had vertrouwen in mijn kunnen als business coach. Het werd tijd voor een volgende stap.

Eén van de redenen om voor mezelf te beginnen, was ook geweest om meer tijd over te houden voor mezelf en andere dingen dan werken. Ik wilde vooral flexibiliteit in mijn agenda. Niet alles volgepland met afspraken, maar voldoende witruimte om te doen wat ik graag wou doen.

Daar past geen overvolle agenda bij…

Nadat ik enkele maanden via 1-op-1 trajecten met mijn klanten had gewerkt, was het dus tijd voor iets anders. Ik maakte mijn eerste groepstraject.

Het leuke was, dat de eerste deelnemers van dat traject, voor een groot deel bestond uit de mensen die eerder al een gratis adviesgesprek bij me hadden gehad. Zij die niet ingestapt waren in mijn 1-op-1 aanbod, hadden toen wel interesse in dit nieuwe (goedkopere) groepstraject.

En zo had ik dus meteen ook een fijn aantal deelnemers om dit eerste groepstraject mee te doen.

Dit kleine groepstraject groeide later uit tot een volledig online traject van 3 maanden, wat heel lang mijn core aanbod is geweest.

Dat alles is dus gegroeid vanuit die zaadjes die ik geplant had met de gratis adviesgesprekken.

Klanten krijgen hoeft dus niet ingewikkeld te zijn

Wat ik vooral wil meegeven met dit verhaal, is dat klanten krijgen niet ingewikkeld hoeft te zijn.

Je hebt geen website nodig.

Je hebt geen funnels nodig.

Je hebt geen duizenden volgers nodig.

Je hebt geen ingewikkeld aanbod nodig waar je lang aan zit te werken.

Al wat je nodig hebt zijn:

• een manier om je doelgroep te bereiken (zoals bijvoorbeeld sociale media)

• een waardevol aanbod waarmee je het probleem van je doelgroep oplost

• een ‘sales generator’ die je toelaat om je aanbod op een overtuigende manier te communiceren aan je doelgroep (voor mij was dit in het begin het gratis adviesgesprek).

Zelf aan de slag?

Wat ik in 2022 stap voor stap zelf uitbouwde - een stevig fundament voor mijn bedrijf - dat is exact wat ik deze zomer met mijn klanten ga doen in Business Boost - Summer Edition.

Drie maanden lang gaan we samen de fundamenten van jouw bedrijf stevig zetten, en zorgen voor klanten. Zodat jij niet maanden hoeft te puzzelen zoals ik deed, maar met een duidelijk plan en de juiste ondersteuning vooruitgaat.

Zin in een stevige zomerboost? De wachtlijst is open. Zet je naam erop en je bent als eerste op de hoogte wanneer de deuren opengaan. We starten op 1 juni!

👉 Schrijf je in op de wachtlijst via deze link